Освобождение Минска.

Стратегическая наступательная операция «Багратион» началась 23 июня 1944 года. Немецкие генералы допустили ошибку в планировании обороны, предполагая, что Красная армия нанесёт основной удар по Украине. Благодаря этой ошибке командования вермахта советским войскам удалось уже в первые дни наступления добиться выдающихся успехов, разгромив крупные группировки гитлеровцев и освободив такие города, как Витебск, Могилёв, Орша, Бобруйск. За первые шесть дней безвозвратные потери немецкой армии составили около 100 тысяч солдат и офицеров, более 400 танков и самоходных орудий, более 3000 орудий и миномётов. Немецкая армия была разгромлена на флангах и рассечена на центральном направлении советского наступления. Темп продвижения войск РККА составлял 20–25 километров в сутки.

28 июня войска 3-го Белорусского фронта вышли к реке Березине. В соответствии с директивой Ставки Верховного Главнокомандования войскам фронта предписывалось форсировать реку и, обходя опорные пункты гитлеровцев, развивать стремительное наступление на столицу БССР.

29 июня передовые отряды РККА захватили плацдармы на западном берегу Березины и на отдельных участках углубились в оборону противника на 5–10 километров. 30 июня реку пересекли основные силы фронта. В ночь на 1 июля 11-я гвардейская армия с юга и юго-запада ворвалась в город Борисов, освободив его к 15:00. В этот же день были освобождены Бегомль и Плещеницы.

2-го июля советские войска отрезали минской группировке противника большинство путей для отступления. Были взяты города Вилейка, Жодино, Логойск, Смолевичи, Красное. Немцы оказались отрезанными от всех основных коммуникаций.

В ночь на 3 июля 1944 года командующий 3-м Белорусским фронтом генерал армии И. Черняховский дал приказ командующему 5-й гвардейской танковой армией П. Ротмистрову во взаимодействии с 31-й армией и 2-м гвардейским Тацинским танковым корпусом атаковать Минск с северного и северо-западного направления и до конца дня 3 июля полностью овладеть городом.

3 июля в 9 часов утра советские войска ворвались в Минск. Бои за город вели 71-й и 36-й стрелковые корпуса 31-й армии, 5-я гвардейская танковая армия и танкисты 2-го гвардейского Тацинского корпуса. С южной и юго-восточной окраины наступление на белорусскую столицу поддерживали части 1-го Донского танкового корпуса 1-го Белорусского фронта. К 13:00 город был освобождён.

Курская битва проходила с 5 июля по 23 августа 1943 года. В ходе этого важнейшего сражения Великой Отечественной войны Красной армии удалось остановить гитлеровское наступление, перехватить стратегическую инициативу на фронте, а также серьёзно подорвать военный и экономический потенциал Германии. После Курской битвы вплоть до окончания войны вермахт не смог провести больше ни одной по-настоящему крупной наступательной операции на Восточном фронте.

Летнее наступление 1943 года немецкое командование решило проводить на участке фронта между городами Орёл и Белгород. Образовавшийся здесь после весенних боёв крупный выступ в западном направлении, получивший неофициальное название «Курская дуга», с точки зрения немецкого генералитета, идеально подходил для нанесения двух сходящихся ударов с севера и юга. При достижении успеха в результате этих ударов могли быть окружены и впоследствии уничтожены войска Центрального и Воронежского фронтов советских войск.

Для проведения операции гитлеровцами была сосредоточена группировка из 50 дивизий, включая 18 танковых. В операции «Цитадель» немецкие войска впервые массово применили новые образцы бронетехники: тяжёлый танк «Тигр», средний танк «Пантера», а также тяжёлую самоходную противотанковую установку «Фердинанд». Общее количество немецких танков и САУ, задействованных в операции, по различным оценкам, составляло 2600–2900 единиц.

Советское командование разгадало направление удара немецкой армии и приняло решение: упорной обороной измотать противника, а затем перейти в контрнаступление. Для осуществления замысла была создана мощная эшелонированная оборона, включавшая большое количество укреплённых огневых позиций, противотанковых районов, минных полей.

Несмотря на тщательную подготовку, бои на Курской дуге проходили чрезвычайно ожесточённо, особенно на первом этапе. Вплоть до 12 июля прогнозировать исход битвы было крайне сложно. Однако советским войскам удалось выполнить главную цель — истощить и обескровить противника. 10 июля наступление гитлеровцев на северном фасе Курской дуги было остановлено, 9-я армия вермахта перешла к обороне. 12 июля на южном фасе дуги произошло грандиозное танковое сражение у станции Прохоровка. Обе стороны понесли в нём тяжёлые потери, но натиск гитлеровцев удалось остановить.

В период с 12 июля и до конца битвы РККА вела успешные наступательные действия. Немецкие войска понесли весьма серьёзные потери в технике и живой силе, от оккупации были освобождены Белгород, Орёл, Богодухов и другие населённые пункты. 23 августа был освобождён город Харьков. Одним из результатов битвы также стало скорое освобождение Донбасса.